美國科技博客GigaOM刊文稱，Twitter正處于戰略轉型過程中，從一個開放的信息網絡，或者說實時數據源，轉型成為由廣告驅動的媒體公司。在這樣的轉型中，外界就Twitter的未來，以及對用戶的影響提出了多方面的疑問。

Twitter以往的發展很容易。在創業初期，沒有人對Twitter抱有太大希望。即使Twitter的服務器和網絡多次宕機，但用戶仍未放棄該服務，而新用戶的注冊也越來越多。Twitter正發展壯大，因此商業氣息越來越濃厚，并任命了一名具有豐富企業管理經驗的人士擔任CEO。不過，粉絲仍然喜愛Twitter，并視該服務為一個推動言論自由、提供實時信息的平臺。

Twitter是屬于未來的媒體，也是信息發布“民主化”、社交網絡快速興起的范例。然而在過去幾個月中，很明顯Twitter的蜜月期即將結束。Twitter正加強對應用程序接口(API)的控制，并開始清理第三方應用。因此，此前的一些Twitter用戶提出這樣的質疑：目前的Twitter是否更重視廣告收入，而不是作為成功基礎的用戶？

投資者目前對Twitter的估值達到80億美元，而提升營收符合投資者的期望。Twitter正成為一家主流數字媒體公司，然而在轉型過程中，Twitter是否仍能保持高質量，并將用戶放在第一位？

成為媒體公司是一把“雙刃劍”

成為一家由廣告驅動的媒體公司或許是一個明智的決策，至少從短期來看如此。不過需要確定的是，這樣的做法是否是“殺雞取蛋”。Twitter正在發展廣告業務，給予NBC等商業合作伙伴特別優待，并逐漸清理第三方客戶端，這些舉措是否會帶來不利影響？憑借大量的用戶數，Twitter是否有足夠的網絡效應應對競爭對手的挑戰，保持市場份額？

在發展初期，Twitter并不清楚應當成為一家什么樣的公司，或是即將成為一家什么樣的公司。外界甚至認為，這樣一款微不足道的服務，僅僅憑借140個字符的短消息，并不值得關注。而使用Twitter服務并沒有太大價值，僅僅是在浪費時間。在這樣的情況下，Twitter聯合創始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)和比茲·斯通(Biz Stone)采取一切可能的措施來吸引用戶，例如提供開放的應用程序接口，供第三方開發者開發有趣的應用。

無論是用標簽標明話題，還是用“@”符號提到好友，這些核心功能最初都是由Twitter的用戶創造并發揚光大的，同時基于Twitter的API。因此，當Twitter涉足生態系統中其他公司的業務，例如通過收購推出官方Twitter應用時，引起了外界的廣泛爭議。

控制網絡的各個方面

近幾個月以來，Twitter的轉型正在加速。Twitter不再是一個旨在推動信息流動、降低言論自由障礙的“開放網絡”，而逐漸成為一家商業化的公司。Twitter以Feedburner前CEO迪克·科斯特洛(Dick Costolo)取代了威廉姆斯，以數十億美元估值獲得了數億美元的風投融資，并開始限制第三方開發者對應用程序接口的使用。

這樣的行為導致了開發者和極客社區的不滿。Twitter早期的開發主管阿萊克斯·佩恩(Alex Payne)在發布了一封公開信之后選擇離開。他在信中表示，Twitter需要更加開放，否則將走向滅亡。不過對用戶來說，Twitter仍呈現積極的一面：網絡仍在增長，早期用戶也不必再向他人解釋Twitter是什么。美國許多明星都使用Twitter，而在“阿拉伯之春”運動中，Twitter也成為無與倫比的信息來源。

Twitter正逐漸成為主流，因此與外界期望中一樣給出了盈利模式，這就是廣告。最初，Twitter上的廣告形式只有“推薦消息”和“推薦趨勢”，并僅僅出現在很有限的位置。然而隨后，廣告開始出現在人們的消息流中，只要他們曾對某一話題表現出興趣。與此同時，Twitter開始與媒體公司合作，就奧斯卡頒獎典禮等大型活動進行商業合作。在這樣的合作中，電視頻道將展示Twitter消息，提供所謂“第二塊屏幕”的功能。

盡管科斯特洛多次否認，Twitter將成為一家媒體公司，但很明顯的是，Twitter目前持有這樣的想法。或許并不是一家傳統媒體公司，但Twitter肯定將成為一家以廣告為收入來源的內容發布網絡。Twitter的早期目標是成為一個提供實時信息的開放平臺，但該公司已經調整了目標，越來越多地關注廣告合作和媒體合作。這或許是企業估值達到80億美元之后的自然規律。

商業化壓力

開放平臺無法獲得太多收入，但媒體公司可以，尤其考慮到內容制作成本幾乎為零，而公司能完全控制內容。這可能也是促使Twitter做出改變，限制應用程序接口的原因：控制更多內容將有助于利用用戶規模實現商業化。

受這種思想的推動，Twitter開始與多家公司合作，制作媒體“中樞”，最先是北美房車賽(NASCAR)，隨后是奧運報道。這樣的合作引起了巨大爭議，尤其是在Twitter封殺了批評NBC的英國《獨立報》記者帳號之后。Twitter的總法律顧問隨后做出道歉。

一些評論人士指出，此次封殺記者帳號事件是對Twitter信譽以及企業合作關系的一次考驗，但Twitter的表現不及格。在發展成為全球性媒體公司的過程中，Twitter正在走鋼絲。該公司仍希望推動言論自由，但政府和企業合作伙伴正在對該公司施加更大壓力，試圖刪除或屏蔽該網站的部分內容。Twitter希望被媒體公司視為合作伙伴，但自身的特點卻更像是媒體公司的競爭對手。此外，Twitter希望利用用戶和開發者推出的功能，但為了實現這一目的Twitter又必須更多地控制自己的信息網絡。

Facebook不成功的IPO(首次公開招股)也給Twitter的前景蒙上了一層陰影。一些人認為，Facebook的IPO標志著社交網絡公司未來IPO大門的關閉。而Twitter還需要獲得足夠的營收，才能使數十億美元的估值顯得合理。與此同時，Twitter也在承受成長的陣痛。Twitter能否持續生存，或成為理想中的媒體公司？用戶是否會接受Twitter的遠大目標，或是轉向其他服務？這些問題仍有待解答。